NTSB 관계자: 노퍽 서던(Norfolk Southern) 화재가 수지가 담긴 철도 차량에서 시작되었을 가능성이 있음

제니퍼 홈엔디

2월 3일 오하이오주 동부 팔레스타인에서 발생한 열차 탈선으로 이어진 화재는 플라스틱 수지가 담긴 열차에서 시작된 것으로 보인다고 정부 관계자가 지난 주 밝혔다.

미국 상원 위원회 증언에서 Jennifer Homendy는 "23번째 차량의 플라스틱 알갱이와 해당 차량의 뜨거운 축이 결합하여 초기 화재가 시작된 것 같다"고 말했습니다. Homendy는 국가교통안전위원회(National Transportation Safety Board) 의장입니다.

Homendy는 화재가 발생한 차량에 어떤 종류의 수지가 운반되었는지 명시하지 않았습니다. 이전에 미국 환경 보호국이 온라인에 게시한 목록에 따르면 열차에는 PVC로 만든 4량의 차량과 폴리에틸렌과 폴리프로필렌으로 만든 차량이 각각 2량 있었습니다.

목록에 따르면 PVC 자동차 중 2대가 "화재에 연루된" 것으로 기록되었습니다. 이번 탈선에는 PP 수지 차량 2대가 포함되지 않았다. PE의 두 차량의 상태는 불분명했습니다.

노퍽 남부(Norfolk Southern) 열차에는 PVC 수지 제조에 사용되는 원료인 염화비닐 모노머 차량 5대가 타고 있었습니다. 해당 차량 중 한 대의 온도 상승으로 인해 폭발 위험이 발생했으며 철도 및 주정부 직원은 2월 5일에 5대의 차량 모두를 배수하고 태워 화학 냄새와 짙은 검은 연기를 발생시켰습니다. 5대의 자동차에는 총 116,000갤런의 VCM이 들어 있었습니다.

NTSB는 3월 21일 VCM 차량의 압력 방출 장치에 대한 테스트 결과를 발표했습니다. 보드는 "압력 완화 기능을 저하시킬 수 있는 일부 PRD의 기능에서 이상 현상을 발견했으며" 제조업체 사양에 따르면 설치된 PRD의 내부 스프링 중 하나가 VCM과 호환되지 않는 알루미늄으로 코팅되어 있다고 밝혔습니다.

관계자는 "발견된 이상 징후는 PRD의 운영에 미치는 영향을 평가하기 위해 추가 테스트와 평가가 필요할 것"이라고 말했습니다. 그들은 녹은 보호 하우징 커버의 알루미늄 파편이 PRD 배출 영역으로 유입되었지만 녹은 알루미늄이 탱크에 유입되었다는 증거는 없다고 덧붙였습니다. NTSB는 "잔해물이 PRD 운영에 영향을 미쳤는지 계속 평가하고 있다"고 말했습니다.

일부가 대피한 지역 주민들은 VCM 연소로 인한 잠재적인 건강 위험과 해당 지역의 공기, 토양 및 물에 대한 잠재적 영향에 대한 우려를 표명했습니다.

"한 탱크차 내부 온도가 여전히 상승하고 있었는데, 이는 염화비닐이 폭발 위험을 초래할 수 있는 화학 연쇄 반응인 중합을 겪고 있음을 시사했습니다."라고 Homendy는 증언에서 말했습니다.

그녀는 "NTSB는 염화비닐 탱크 차량 5량을 환기 및 소각하기로 한 결정에 아무런 역할을 하지 않았습니다. 그러나 우리는 조사에서 그 결정과 환기 및 소각을 수행하는 과정을 평가할 것"이라고 덧붙였습니다.

NTSB의 조사가 진행 중이며 Domendy는 조사 현장 청문회가 6월에 동부 팔레스타인에서 열릴 것이라고 말했습니다. Domendy에 따르면, 청문회를 통해 "이 사고에 대해 조사팀이 확인한 문제에 대해 증인으로부터 선서된 증언을 수집할 수 있게 될 것입니다...[그리고] 본질적으로 전적으로 사실 조사가 이루어지며 대중에게 공개될 것입니다."

그녀는 향후 조사 활동에는 탱크 차량 설계 및 탈선 손상에 대한 초점, VCM 배기 및 소각을 포함한 사고 대응 검토, 철도의 철도 차량 검사 관행이 포함될 것이라고 덧붙였습니다.

3월 22일, 미국 EPA는 동부 팔레스타인에 있는 지휘 본부가 "이 지역에 예상되는 상당한 폭우에 대비했다"고 밝혔습니다.

EPA 관계자는 해당 기관이 통제된 VCM 연소와 관련된 일부 토양 샘플링의 예비 데이터를 검토했다고 말했습니다. 최종 결과는 앞으로 몇 주 안에 나올 예정이지만 EPA가 예비 데이터를 검토한 결과 샘플에 포함된 반휘발성 유기 화학물질과 다이옥신의 수준이 일반적인 배경 수준과 유사하다고 밝혔습니다.

EPA에 따르면 3월 20일 기준으로 거의 15,000파운드의 오염된 토양이 해당 지역에서 제거되었으며 700만 갤런의 액체 폐기물이 제거되었습니다. 그 토양의 대부분은 소각되기 위해 오하이오주의 현장으로 옮겨졌습니다. 나머지는 미시간주와 인디애나주의 매립지에 버려질 예정이다. 이 지역의 액체 폐기물은 오하이오, 미시간, 텍사스의 현장에서 깊은 우물 주입을 통해 처리되고 있습니다.