Richard Berman은 이제 플라스틱에 관한 대화를 바꿀 때라고 말합니다.

버먼

플라스틱은 환경 친화적인 선택입니다. 그렇다면 플라스틱 산업계는 왜 그 논쟁을 테이블 위에 올려두는 걸까요?

활동가들은 플라스틱에 반대하는 허위 정보를 퍼뜨리기 위해 오해의 소지가 있는 이미지를 무기화했습니다. 슬픈 거북이를 담은 동영상과 9세 어린이의 과학 프로젝트는 주요 도시에서 빨대 금지를 결정하게 했고, 이로 인해 가방 금지, 테이크아웃 용기 금지, 이제는 병 금지로 이어졌습니다. 허위 정보는 미국의 플라스틱 산업을 한 번에 한 도시씩 파괴하고 있습니다.

그러나 전체적으로 환경 데이터는 플라스틱 편입니다.

미국은 잘못 관리된 해양 플라스틱 쓰레기 중 1% 미만에 책임이 있습니다. 거의 모든 해양 쓰레기는 아프리카와 아시아의 10개 강에서 나옵니다. 태평양 거대 쓰레기 지대(Great Pacific Garbage Patch)는 2011년 일본에서 발생한 쓰나미로 인해 바다로 끌려간 대부분의 버려진 낚시 장비입니다. 그러나 해양 오염에 관한 전국적인 대화에는 이러한 사실이 거의 없습니다.

플라스틱은 거의 모든 경우에 환경에 더 좋습니다. McKinsey and Co.의 연구에 따르면 15개 제품 중 14개 제품에서 플라스틱이 다른 제품보다 탄소 배출량이 더 적은 것으로 나타났습니다. 이는 덴마크 환경 보호국(Environmental Protection Agency)의 유사한 연구와 일치합니다.

런던 임페리얼 칼리지(Imperial College of London)의 연구에 따르면 영국이 모든 병을 플라스틱에서 유리로 전환하면 21개의 대형 석탄 화력 발전소에 해당하는 추가 배출량이 발생한다는 사실이 밝혀졌습니다.

우리는 알루미늄 제품을 반대하지는 않지만, 사실 PET 플라스틱 병 생산은 알루미늄의 절반에 해당하는 이산화탄소를 배출합니다. 그리고 알루미늄 생산은 지구 온난화 지수가 이산화탄소의 최대 9,200배에 달하는 PFCS를 배출합니다. 알루미늄을 만드는 데 사용되는 광석인 보크사이트 수확은 오늘날 가장 시급한 인권 문제 중 하나입니다. 보크사이트 먼지는 식물과 농부 모두에게 독성이 있기 때문에 이 과정은 저개발 국가에서 폭동을 일으킵니다. 그러나 미국인들은 플라스틱이 문제가 있다고 믿습니다.

플라스틱 사용자가 윤리적 또는 환경적 논쟁을 잃어야 할 이유는 없지만 그렇습니다.

제가 속한 필수 플라스틱 연합(Essential Plastics Coalition)은 이러한 논쟁을 바꾸기 위해 노력하고 있습니다. 우리는 문제를 적절하게 재구성하는 세 가지 방법을 확인했습니다.

첫째, 모든 플라스틱을 동시에 방어하는 것은 지는 전략이다.

모든 플라스틱이 동일하게 만들어지는 것은 아니며 사회에 긍정적이든 부정적이든 동일한 영향을 미치지 않습니다. 그러나 그들은 종종 하나의 제품으로 악마화됩니다. 플라스틱 장갑, 마스크, 주사기는 우리의 의료 시스템을 계속 운영합니다. 플라스틱 물병은 예상치 못한 재난이 발생하거나 매년 수백 건의 물 끓임 경보가 발생하는 납 및 박테리아 오염 시 피해자의 건강을 지켜줍니다. 플라스틱 식품 랩은 음식물 쓰레기를 방지하여 메탄과 이산화탄소 배출을 줄입니다.

이 제품들은 모두 필수적인 기능을 가지고 있습니다. 많은 것들이 쉽게 재활용될 수 있습니다. 그러나 활동가들은 업계 전체를 비난하면서 이러한 사실을 무시합니다. 대신 그들은 폴리스티렌 폼을 포함하여 재활용할 수 없는 경박한 플라스틱에 중점을 둡니다. 화학적 재활용이나 다른 혁신이 이루어지기 전까지는 이러한 저가치 플라스틱의 대안이 지구에 더 좋습니다. 그러나 이를 인정하지 않음으로써 플라스틱 산업은 자신의 가장 약한 고리를 방어하는 칼날을 놓게 될 것입니다.

우리의 두 번째 지침 원칙은 미국의 재활용 시스템에 심각한 개선이 필요하다는 것입니다.

지금은 너무 혼란스럽습니다. 낮은 재활용률은 놀라운 일이 아닙니다. 폴리스티렌 폼에는 완전히 재활용 가능한 플라스틱 병과 마찬가지로 읽기 어려운 추적 화살표 재활용 로고가 있습니다. 그 로고에 있는 어떤 숫자가 쉽게 재활용할 수 있는 제품(즉, PET #1, HDPE #2 및 폴리프로필렌 #5)을 나타내는지 아는 미국인은 몇 명이나 됩니까? 이로 인해 환경 단체는 플라스틱 재활용이 신화라고 널리 주장하게 되었습니다.

우리는 더욱 정직하고 해독 가능한 라벨링이 필요합니다. 간단하고 보기 쉬운 색상으로 구분된 시스템은 재활용에 대한 믿음과 인식을 높일 것입니다.

셋째, 환경운동가들의 허위정보를 직접적으로 타깃으로 삼아야 한다. 미국 소비자들은 바다에 쓰레기를 가득 채우고 있지 않습니다. 알루미늄은 재활용이 가능하지만 환경친화적이지는 않습니다. 환경주의자들은 효과적인 실제 해결책보다는 비판만 할 뿐입니다.